Como emanación del Buda Amithaba, Kunzig Shamar Rinpoche es el segundo tras Gyalwa Karmapa en la jerarquía espiritual de la Escuela Karma Kagyu del Budismo Tibetano.
El primera Shamar Rinpoche, Khedrup Trakpe Senge (1283-1349), fue el discípulo principal del tercer Karmapa, Rangjung Dorje.
Su segunda encarnación, Kacho Wangpo, recibió la Corona Roja del cuarto Karmapa, Rolpe Dorje, una réplica exacta de la Corona Negra del Karmapa. Junto con la Corona Roja, el Karmapa le otorgó el nombre de «Shamarpa – El de la Corona Roja». Desde entonces, los textos Karma Kagyu hablan de dos Karmapas, el Karmapa del Sombrero Negro y el Karmapa del Sombrero Rojo, siempre alternando como profesor y alumno a lo largo de siglos y sus mentes se consideran inseparables.
El XIV Kunzig Shamar Rinpoche Mipam Chokyi Lodro nació en 1952 en Derge, Tíbet como el sobrino de Su Santidad el XVI Karmapa. Fue reconocido como la encarnación de Shamarpa a la edad de 6 años, y fue llevado al monasterio de Yang Chen, la sede principal de la Shamarpas en el Tíbet. Dejó el Tíbet a la edad de 9 años, junto con el XVI Karmapa hacia Sikkim, India, donde vivió y estudió bajo la dirección de Karmapa.
Kunzig Shamar Rinpoche recibió todas las enseñanzas y transmisiones de la escuela Karma Kagyu del XVI Karmapa en el monasterio de Rumtek en Sikkim. Tras la muerte de Karmapa, Shamar Rinpoche emprendió el proyecto de completar el Karmapa International Buddhist Institute (KIBI) en Nueva Delhi, India. En marzo de 1994, reconoció oficialmente a Trinley Thaye Dorje como el XVII Karmapa. Shamar Rinpoche pasa la mayor parte de su tiempo dando enseñanzas sobre Dharma en todo el mundo.